【5年越しのデレ】人間が怖かった三毛猫「梅ちゃん」の、ゆっくりすぎるペース

猫のおうちNECONには、いろんなバックグラウンドを持った猫たちが暮らしています。今日ご紹介するのは、三毛猫の「梅ちゃん」です。

年齢は不詳。もともとは多頭飼育崩壊の現場から保護され、ご縁があってうちのカフェにやってきました。

やってきた当初の梅ちゃんは、とにかく「人間が怖い」という状態。でも、人間を威嚇したり、猫パンチをして追い払おうとするわけではありませんでした。

彼女は、「抵抗する術すら知らない子」だったんです。人が近づくと、ただただカチコチに固まって、じっと嵐が過ぎ去るのを待つようにやり過ごす。そんな不器用で、優しすぎる性格の猫でした。

焦らず、梅ちゃんの時計に合わせる

「早く人間に慣れてほしい」「甘えてほしい」というのは、あくまで人間の都合です。

これまでの環境で、人間に甘える方法を知る機会がなかったのなら、無理に距離を詰める必要はない。ご飯を食べて、安心して眠れる場所があるなら、あとは梅ちゃん自身のペースに任せよう。

そう決めて、つかず離れず、ただ「ここは安全だよ」ということだけを伝え続ける日々が始まりました。

1年、2年と経っても、劇的な変化があったわけではありません。相変わらず一定の距離は保つし、ビクビクしてしまうこともある。

でも、私たちはそれで全く構わないと思っていました。それが梅ちゃんの個性であり、ペースだからです。

そして、NECONにやってきてから5年という月日が流れました。

なんと最近、梅ちゃんが「特定の人間にだけ、心を許す姿」を見せてくれるようになったんです。

撫でられて気持ちよさそうに目を細めたり、自分から少しだけ距離を縮めてみたり。抵抗する術すら知らず、ただ固まることしかできなかった梅ちゃんが、5年という時間をかけて、自分から心を開いてくれました。

子猫のように、誰にでもすぐにお腹を見せて甘えてくれる可愛さも、もちろん最高です。でも、過去にいろんな経験をした大人猫が、何年もかけて少しずつ、少しずつ人間のことを信じ直してくれる過程には、言葉にできないほどの愛おしさがあります。

正直なところ、梅ちゃんのように警戒心が強く、年齢もいっている大人猫は、すぐにお迎え（譲渡）が決まるわけではありません。

でも、私はこういう不器用な大人猫たちが、最高にかわいいと思っています。時間をかけた分だけ、見せてくれる素顔の破壊力はとんでもないからです。

NECONは、そんな大人猫たちが焦らず自分のペースで「人間も悪くないな」と思えるようになるまでの、のんびりとした居場所でありたいと思っています。

カフェに遊びに来てくれた時、もし梅ちゃんが少し遠くからこちらを伺っていたら。「梅ちゃん、ゆっくりでいいよ」と、心の中でそっと声をかけて、彼女のペースを見守るサポーターになってもらえたら嬉しいです。

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